美声唱法， 译自原文 bel canto, 直译应是“美妙地歌唱”，（兼有“美丽的歌曲”的意思）， 在中国一向被译作“美声唱法”。其实它不仅是一种发声或歌唱的方法， 而且还是一种歌唱的风格和流派。

美声唱法，起源于意大利。从14世纪到17世纪初， 欧洲出现了资本主义萌芽，新兴资产阶级为了新文化的需要，兴起了历史上有名的“文艺复兴”运动，他们喊着“回到古希腊去”，打着“复兴”的旗号，企图冲破封建主义的束缚，以便达到建立新文化的目的。

在音乐上， 旧的宗教“圣咏” 的复调合唱在新的历史时期，就显得单调而又乏味。16世纪末和17世纪初， 在意大利佛罗伦萨诞生了一种新的音乐表现形式－－－－早期的歌剧（抒情音乐剧），将音乐和戏剧结合在一起。这是音乐史上划时代的创造，它为美声唱法的诞生奠定了基础 。

在此之前， 欧洲的歌咏活动是被宗教统治的。他们不准群众集会时唱歌，更不许妇女唱“圣咏”。为了唱好“圣咏”，教会举办了许多唱诗班，这是早期的声乐学校，它在演唱技巧的探索，钻研和歌唱艺术人才的培养方面都有重大贡献。

但是这种以童声合唱， 假女高音，和阉人歌手为主的唱诗班，虽然演唱的声音谐和甜美，但缺少雄浑的力度和自然的人声音色，无法展现丰富多彩的人的感情世界。

自歌剧艺术形式诞生后，音乐创作发生了重大变革，每个歌剧角色都有独唱的主旋律，从而使歌唱的艺术形式有了新的发展。独唱－－－这种新的艺术形式的诞生， 使得声乐在表现人物的个性化，形象化方面，展现出巨大的艺术魅力。

歌剧艺术的诞生对演唱技巧的重大变革起了决定性的作用。为了突出歌剧人物形象化，性格化的特点，就出现了旧的演唱方法与新的表演风格上的矛盾，再用童声， 虚弱的假声和阉人歌手的声音来表演歌剧角色就不合适了。演唱方法的改革，探索，研究的工作， 便历史性地落在了佛罗伦萨艺术家，歌唱家的肩上。经过了多少代人的努力，意大利美声唱法与它的艺术学派在意大利的大地上生根，发芽，开花，结果。

美声唱法在歌唱技巧上有许多独到之处：它能够表现歌唱层次变化的丰富色彩；能充分发挥共鸣效果；不仅加强音量，而且也美化了音色；它可以精确地控制和调整发音器官的协调动作，灵活自如地操纵人声乐器来表现高难度的复杂技巧，从而大大丰富声乐作品的艺术表现力。它有一套系统科学的声乐教学法，符合嗓音发声的科学规律，可以最大限度地减轻声带负荷，即使长时间演唱也不至因疲劳而受损伤。从而能有效延长声带的歌唱寿命。

另一方面，在新的历史时期，废除了“不准女人歌唱”的禁令，恢复了男人扮演男人，女人扮演女人的自然真实的表演形式，于是在声乐上有了男女高， 中，低音声部的划分。自此，人声自然形态的艺术美得以全面的展现。